BABEL, atau "Perlunya Kekerasan" yang merupakan julukan dari Royal Institute of Translation karya RF Kuang adalah novel menawan dan menggugah pikiran yang dengan mulus memadukan unsur-unsur sejarah, fantasi, dan akademisi kelam. Berlatar tahun 1900-an, cerita ini mengikuti perjalanan seorang pelajar muda Tiongkok bernama Robin Swift, dan perkenalannya dengan kerajaan Inggris dan revolusi berikutnya. 

Saat ia menggali lebih dalam dunia Babel, dan Inggris pada umumnya, Swift mengungkap sebuah perkumpulan rahasia dan mulai mempertanyakan identitas dan kepemilikannya di lembaga ini.   

Gaya penulisan Kuang jelas dan menggugah membawa pembaca ke dunia yang kaya dan dinamis. Tulisannya sekaligus bersifat menyeluruh dan pribadi, kaya akan keintiman yang rumit dengan tempat dan waktu. Dengan catatan kaki yang diteliti dengan baik seiring berkembangnya narasi utama, pembaca juga mendapatkan wawasan tentang dunia yang serupa dengan dunia kita.  

Babel menikmati kecintaannya pada dunia akademis dan pemahaman mendalam tentang kekuatan dan sistem yang berdampak pada kehidupan sehari-hari masyarakat umum mulai dari kolonialisme hingga hierarki antarpribadi dalam kelompok pertemanan. Babel juga lugas dalam mengungkapkan temanya, dan kehilangan nuansa yang mungkin biasa dirasakan oleh pembaca fantasi/fiksi spekulatif.  

“Kekerasan adalah satu-satunya hal yang membawa penjajah ke meja perundingan; kekerasan adalah satu-satunya pilihan” 

Mengapa Kekerasan Diperlukan? 

Satu hal yang berhasil dilakukan Babel adalah pertimbangan cermat mengenai peran kekerasan dalam lanskap sosio-politik. Di satu sisi, karakter seperti Griffith menekankan bahwa kekerasan diperlukan untuk menghasilkan perubahan yang berdampak dan bertahan lama. Karena sifat kekuasaan dan kapitalisme, merugikan produksi akan mengganggu stabilitas sistem. 

Mereka yang berkuasa tidak akan bergerak kecuali mereka merasa rugi. Karakter lain, seperti Letty dan seorang profesor, mendukung reformasi tanpa kekerasan. Tentu saja, tokoh-tokoh yang memiliki posisi istimewa ini menganjurkan non-kekerasan. Strategi normatif ini menjamin keamanan mereka dalam sistem yang ingin mereka ubah.  

Babel juga merupakan sebuah eksplorasi tentang apa artinya revolusi, agar kelompok yang kurang mampu dapat mengamati ketidakadilan yang ada dan secara aktif memilih sesuatu yang berbeda, apa pun risikonya. Ini adalah pelajaran tentang pengorbanan, betapa pentingnya hal yang diyakini seseorang.  

“Kekerasan menunjukkan kepada mereka betapa kita bersedia menyerah,” kata Griffin. 'Kekerasan adalah satu-satunya bahasa yang mereka pahami, karena sistem ekstraksi mereka pada dasarnya adalah kekerasan. Kekerasan mengejutkan sistem. Dan sistem tidak dapat bertahan dari guncangan tersebut. Anda tidak tahu apa yang mampu Anda lakukan, sungguh. Anda tidak dapat membayangkan bagaimana dunia akan berubah kecuali Anda menarik pelatuknya.' Griffin menunjuk ke pohon birch tengah. 'Tarik pelatuknya, Nak.' 

Meskipun tidak ada jawaban pasti terhadap pertanyaan tentang kekerasan, Babel pada akhirnya menegaskan bahwa kekerasan diperlukan baik bagi penindas maupun tertindas. Pihak yang berkuasa menggunakan kekerasan untuk mempertahankan status quo. Mereka yang tidak berdaya membenarkan kekerasan yang mereka lakukan sebagai sebuah langkah menuju masa depan yang lebih baik. 

Argumen Babel tentang kekerasan sangat menarik mengingat korban kekerasan hampir selalu adalah mereka yang berada di bawah tiang totem. Saya merasa sangat menarik—dan suram—bahwa Kuang, meskipun ia imajinatif, tidak membayangkan sebuah revolusi tanpa kekerasan yang menimpa masyarakat yang sudah tertindas.  

kesehatan mental dan fisik mereka! Argumen yang masuk akal dan ide bagus. 

Oleh karena itu, cukup menyedihkan bahwa perjalanan dengan ide-ide ini tidak begitu alami atau menstimulasi. Pembaca tidak dipercaya untuk sampai pada kesimpulan ini dengan logika mereka sendiri karena Kuang berkali-kali melebih-lebihkan poin-poin ini dan mengabaikan pengembangan karakter yang menjadi inti cerita ini. 

Akibatnya, banyak ide-ide tersebut yang tidak terealisasi sepenuhnya. Meskipun ada kejelasan dalam prosanya, Babel adalah novel yang penuh dengan informasi dan kurang menarik.  

Terlepas dari segala kekurangannya, Babel sangat layak dibaca karena renungannya yang relevan tentang ras, interseksionalitas, dan bahasa. Hal ini memungkinkan pembacanya untuk mempertimbangkan kembali definisi mereka tentang revolusi, menghadapi kenyataan Kerajaan Inggris dan melihat betapa dunia akademis secara sistematis tidak setara. 

Lebih penting lagi, kebebasan kreatif membedakannya sebagai fiksi yang berani membayangkan kembali dunia dan menganjurkan perubahan. Seperti yang Kuang tulis: “Sejarah bukanlah permadani siap pakai yang harus kita derita, sebuah dunia tertutup tanpa jalan keluar. Kita bisa membentuknya. Buatlah. Kita hanya harus memilih untuk berhasil.”